吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫于12月20日宣布，中吉乌铁路将于12月27日正式开工建设。他表示，这个历经数十年规划的项目终于迎来实质性进展。许多人曾质疑其可行性，但如今证明该项目不仅可行，而且将为贸易、旅游和工业带来新的机遇。这条铁路将成为连接东西方的战略桥梁。
同一天，在吉尔吉斯斯坦总统府大楼内，吉交通运输部部长西尔加巴耶夫与中吉乌铁路有限责任公司的代表共同签署了投资协议。吉尔吉斯斯坦副总理兼水资源、农业和工业加工部部长巴克特·托罗巴耶夫指出，该协议的签署标志着这一具有地区和国际重点性的大型基础设施项目正式进入实施阶段。与会各方强调，中吉乌铁路建设项目将对沿线国家交通基础设施发展产生重点影响，并带来显著的社会经济效益，加强地区间的联系。
修建中吉乌铁路的意向始于1997年，当时三国就该项目签署备忘录。依据规划，铁路从中国新疆喀什向西出境，经吉尔吉斯斯坦卡拉苏，到达乌兹别克斯坦的安集延。全长约523公里，其中中国境内213公里，吉尔吉斯斯坦境内260公里，乌兹别克斯坦境内约50公里。建成后，这条铁路将成为从中国运输货物到欧洲和中东的最短路线，货运路程缩短900公里，时间节省7至8天。
中吉乌铁路的建成将完善新亚欧大陆桥南部通路，形成东亚、东南亚通往中亚、西亚和北非、南欧的便捷运输通道。此外，它还将拓宽新亚欧大陆桥的运输范围，提高其在国际运输中的地位。对于中国而言，这条铁路将改变新疆乃至整个西部地区的交通格局，加快西部大开发的步伐。同时，它有利于中亚、里海石油的开发和利用，对中国调整能源发展战略具有重点意义。
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